Ha(a)rhem vzw, onder leiding van voorzitter Stefaan De Munter, blijft ijveren voor inclusie. “Mensen met een handicap moeten zo veel mogelijk met anderen kunnen deelnemen aan de samenleving. Nog te veel wordt in het dagelijkse leven de klemtoon gelegd op de beperking in plaats van op de mensen. Daarom organiseren wij maandelijks een Ha(a)rhem café, waar we mensen met een handicap in contact willen brengen met anderen. En jaarlijks organiseren we ook een nieuwjaarsreceptie. Dit jaar gaat die door op 29 januari 2019, in eethuis Dimis.”
Ha(a)rhem zet daarom de mens voorop. En dat wordt ook in de naam weerspiegeld. “We leggen de klemtoon op personen, en niet op wat we doen, maar op de mensen zelf, dus Haar en Hem. En volgens de beleefdheid, komt ‘zij’ altijd voor ‘hij’. Verder is Ha(a)rhem ook een verbastering van het woord Harhem. Een har is het achterste deel van een sluis. De spoel, en daarmee doel ik op de assistenten die de informatie van de deelnemers naar de buitenwereld filteren, en omgekeerd. En dan is er natuurlijk ook nog een volgende betekenis. Haarhem komt van harem, en dat doelt er op dat ik vroeger maar liefst 10 assistentes had.”
Onwetendheid
Overal waar mensen met een beperking buiten komen, stoten ze nog steeds op veel taboes en vooroordelen. Eén ervan is dat mensen die in een rolwagen zitten, ook onmiddellijk geassocieerd worden met een verstandelijke beperking. “En dat is niet zo, totaal niet. Het maakt mij kwaad als ik dat hoor of zie. En anderzijds kan ik het ook wel begrijpen, want niet iedereen heeft de kennis dat handicap op verschillende niveaus werkt. Eigenlijk heeft iedereen een handicap, want niemand kan hetzelfde presteren als iemand anders. Iedereen heeft wel een beperking.” En daarom organiseert de vzw hun maandelijkse Ha(a)rhem café. Tijdens het Ha(a)rhem café (elke tweede dinsdag van de maand in De Koffiebranderij in Wetteren, nvdr.) proberen wij de talenten van mensen met een handicap zo veel mogelijk op de voorgrond te plaatsen en brengen we mensen met beperking in contact met anderen onder het genot van een kopje koffie of thee met een taartje.” Met speciale dank aan de mensen die voor de taart zorgen.
Nieuwjaarsreceptie
Naast de maandelijkse traditie van het café, zet de vzw ook een jaarlijkse actie op poten. In eethuis Dimis komt de groep in januari samen om te klinken op het nieuwe jaar. Dit jaar gaat de receptie door op 29 januari 2019. “Eethuis Dimis is langs de achteringang volledig toegankelijk voor rolwagens. En dat is uitzonderlijk in Wetteren, aangezien Wetteren af te rekenen heeft met veel oude gebouwen. Op het programma van de receptie staat een woordje van de voorzitter, van mij dus, een hapje en een drankje, en laten we ons in de watten leggen door Eddy (een van de uitbaters van eethuis Dimis, nvdr.). Daarna geven we een overzicht van onze plannen voor 2019 en klinken alsnog op het nieuwe jaar, ook al is het al een maand oud. We hopen dat het, net als vorige jaren, erg plezant mag worden. Iedereen is welkom, maar we vragen wel om iets te laten weten als je komt via info@haarhem.be of op 0495 33 98 33.”
Toekomstplannen
En van wat die plannen zijn, lichtte Stefaan reeds een tipje van de sluier op. “In februari organiseren we een pannenkoekenfestijn, in juni nemen we opnieuw deel aan de Wetterse topdagen en in september organiseren we een kusttoer, een inclusieve reis voor onze leden naar Nieuwpoort.”
Wie interesse heeft in deze evenementen, kan meer informatie daarover terugvinden op de website van Ha(a)rhem (www.haarhem.be) of op de facebookpagina. Tevens is de organisatie ook hard op zoek naar sponsors, en dit zowel van particulieren die de vzw een warm hart toedragen, als van zakelijke partners. Meer info daarover is te verkrijgen via info@haarhem.be
Het volledige interview kan u hier nog eens beluisteren.
